偷窃老手尼克（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）顺利完成了委托人的任务返回住所，但是在交接时委托人麦斯（马龙·白兰度 Marlon Brando饰）给他带来了一好一坏两个消息：坏消息是买主死掉了，尼克无法出货；好消息则是有一单四百万的大生意在等着他——需要尼可从海关大楼的地下室偷出

故事发生在1952年的英国，一次偶然中，作家杰克（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）结识了名为乔伊（德博拉·温格 Debra Winger 饰）的女子和她的儿子道格拉斯（约瑟夫·梅泽罗 Joseph Mazzello 饰），很快，三人便成为了好友。

故事要从一位无名作家（裘德·洛 Jude Law 饰）说起，为了专心创作，他来到了名为“布达佩斯”的饭店，在这里，作家遇见了饭店的主人穆斯塔法（F·莫里·亚伯拉罕 F. Murray Abraham 饰），穆斯塔法邀请作家共进晚餐，席间，他向作家讲述了这座饱经风雨的大饭店的前世今生。

讲述了一个60来岁的盗窃老手Charles ，刚从大牢放出来，不顾妻子的劝阻，和他牢里认识的“徒弟”联手在他退出江湖前干最后一票。

第三次世界大战已经发生，美国面临崩溃。九个陌生人躲藏在得克萨斯州农村农舍地窖。他们是在核攻击中幸存下来的受害者。他们在等待政府援救的同时必须得抵挡住饥饿，幽闭恐惧症，性格冲突，放射病和成群的恐惧，死亡的难民，这一切都能够随时将他们毁灭。不过很快最后的灾难来临了……

丹波是马戏团的一只小象，因为样貌与众不同——它长着蓝色的眼睛和一双大得出奇的耳朵——而遭到大家都取笑。有一天，一个淘气的男孩子甚至作弄了丹波，象妈妈十分生气，就教训了他一顿，因此被马戏团老板关进了笼子。为了在马戏团立足，救出妈妈，丹波必须马上学会一门拿手绝活。四出学艺的 它却又四处碰壁，心灰意冷之际

凯撒（爱德华·罗宾逊 Edward G. Robinson 饰）和乔伊（道格拉斯·范朋克 Douglas Fairbanks Jr. 饰）是相识多年的老友。他们一个想要成为人尽皆知的江洋大盗，另一个却厌倦了打打杀杀的日子，想要追逐内心里成为一名舞者的梦想，两位好友就此走上了截然不同的人生道路。

这是一部有关美国文豪、《麦田守望者》作者塞林格的纪录片。这部纪录片通过采访塞林格的同事和朋友等圈子成员，试图去展现塞林格的童年、工作方法、婚姻等私人世界的秘密。